La pharmacopée chinoise utilise des centaines de plantes, racines, écorces, fleurs et champignons pour préparer des décoctions thérapeutiques. La tisane MTC est la forme la plus accessible de cette tradition millénaire. Elle se distingue d'une tisane occidentale par sa logique de prescription : on ne choisit pas une plante pour son arôme ou son goût, mais pour son action énergétique sur les organes et les substances vitales (Qi, Sang, Yin, Yang, Liquides).
Chaque ingrédient est défini par sa nature thermique, sa saveur et ses méridiens cibles. Le gingembre (sheng jiang) est tiède, piquant et entre dans les méridiens du Poumon, de la Rate et de l'Estomac. Il disperse le froid externe et réchauffe le centre. Les jujubes (da zao) sont tièdes, doux et entrent dans les méridiens de la Rate et de l'Estomac. Ils tonifient le Qi et nourrissent le Sang. Comprendre la nature thermique des ingrédients est la base de la composition d'une tisane efficace.
Les tisanes MTC suivent souvent une structure classique appelée jun chen zuo shi : l'ingrédient principal (jun, l'empereur) traite la cause principale du déséquilibre, l'assistant (chen) renforce son action, le coopérateur (zuo) atténue les effets secondaires éventuels et le messager (shi) guide la formule vers les organes ciblés. Cette logique de composition fait la richesse de la pharmacopée chinoise.